Hace unos veinticinco años hubo un grupo de gente comprometida que de forma voluntaria decidieron crear FAPAS Alcoy y empezar este proyecto de reintroducción del buitre leonado (gyps fulvus) en la Sierra de Mariola. No debió ser nada fácil y aún así lo consiguieron. A día de hoy una colonia importante se ha estabilizado en la zona y tenemos la gran suerte de poder disfrutar de sus vuelos y su presencia y también de tener una ubicación, el llamado Projecte Canyet, donde se les alimenta semanalmente y desde la cual se realiza el seguimiento y control de los ejemplares. Aunque FAPAS Alcoi ya no existe su perseverancia y dedicación han dejado un magnífico legado. Ahora el Ayuntamiento de Alcoy mantiene las instalaciones y se encarga de la alimentación y Parc Natural de Font Roja y Parc Natural Serra de Mariola se encargan del seguimiento científico.
No tenemos que olvidar que la presencia del buitre leonado en nuestras comarcas es un indicador de buena salud ambiental. Esta gran ave planeadora cumple una función esencial en los ecosistemas de montaña al alimentarse de animales muertos, contribuyendo de forma natural a la limpieza del medio y evitando la acumulación de restos orgánicos que podrían generar problemas sanitarios.
Durante muchos años, el buitre leonado desapareció de nuestras comarcas como consecuencia del uso de venenos y la disminución del pastoreo y la ganaderia extensiva. Su reintroducción permite recuperar un proceso natural perdido además del establecimiento de un enclave que conecta con las rutas a otros asentamientos de buitres y que son visitados por ellos en sus etapas de dispersión juvenil. Que vivan y se reproduzcan buitres leonados en nuestras sierras tiene un enorme valor educativo y social. Sus hermosos vuelos sobre el Barranc del Cint acercan a la ciudadanía al conocimiento de la fauna silvestre y fomentan una mayor conciencia sobre la necesidad de conservar y cuidar el entorno.
Así que no nos queda otra que difrutarlo y agradecer enormemente a la gente que lo hizo posible.
Por último decir que una vez al mes se organizan visitas guiadas desde el Servicio de Educación Ambiental del Departamento de Transición Ecológica del Ayuntamiento de Alcoy, en la que se pueden ver las instalaciones. También se organizan rutas para hacer alguna observación de estas aves en vuelo y ocasionalmente anillamientos científicos abiertos al público. Los escolares de Alcoy pueden realizar estas visitas dentro del programa escolar y los de otros municipios, así como particulares pueden contratar una visita guiada previo pago de una tasa contactando con el Departament de Transición Ecológica.